¿Es posible limpiar el aire del planeta?

¿Es posible limpiar el aire del planeta?

Una de cada ocho muertes en el mundo está vinculada a la contaminación.

Unos siete millones de personas mueren al año –uno de cada ocho fallecimientos a nivel global– como resultado de la exposición a la contaminacióndel aire, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que confirma que se trata delproblema ambiental de mayor riesgo para la salud humana.

En Europa provoca más de 400.000 muertes prematuras anuales, a pesar de las mejoras de los últimos años, según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). De ellas, unas 27.000 se registran en España. En realidad, nadie se muere directamente por la contaminación, sino que esta agrava enfermedades previas, como las cardiovasculares y las respiratorias y los distintos tipos de cáncer.

La limpieza del aire debería ser un objetivo principal para las autoridades sanitarias de todo el mundo.

La limpieza del aire debería ser un objetivo principal para las autoridades sanitarias de todo el mundo. Para ello, la primera medida es identificar a los responsables de ensuciarlo: en las ciudades se produce la exposición más importante, causada por el tráfico rodado, pero también por lasactividades industriales y energéticas o las emisiones de calefacciones y cocinas en los hogares.

Las instituciones deberían ser más estrictas en los controles y los niveles legales obligatorios de emisiones: el 22 % de los españoles respira un aire por encima de los límites legales, aunque la OMS cuadruplica este porcentaje, según recuerda Ecologistas en Acción.

Las actuaciones que pueden realizarse son muy diversas: debe promocionarse el transporte público y otras alternativas al vehículo privado, poner en marcha zonas de bajas emisiones en las ciudades donde solo pueden transitar los sistemas de movilidad menos contaminantes, prohibir combustibles domésticos nocivos para la calidad del aire y apoyar sistemas más ecológicos, promover tecnologías limpias en las actividades industriales y energéticas y desarrollar más sistemas de medición e investigaciones científicas destinadas a solventar el problema. En este sentido, en laboratorios de todo el mundo, incluida España, se están probando diferentes compuestos destinados a luchar contra la polución.

¿Se puede conducir con más de 90 años?

¿Se puede conducir con más de 90 años?

La ley española no lo impide, aunque hay ciertas restricciones.

En principio no hay ningún obstáculo legal para que un nonagenario se ponga al volante. En España no hay un límite de edad para conducir, pero la revisión periódica del permiso varía según la edad. Los carnés tipo B (turismos), A1 y A2 (motos) se deben renovar cada diez años hasta que elconductor cumpla 65, y a partir de entonces se renuevan, con carácter general, cada quinquenio. Pero si elconductor sufre alguna enfermedad que afecte a la conducción, la DGT puede exigir que en el reconocimiento médico se indiquen sus limitaciones o los requisitos adicionales que debe cumplir para manejar el vehículo, entre otros, el de reducir el periodo de renovación. Los centros médicos tienen capacidad para indicar una velocidad máxima para circular o incluso obligar a conducir acompañado por otra persona con carné. Los carnés especiales o profesionales C1, C1 + E, C, C + E, D1, D1 + E, D y D + E tienen una vigencia de cinco años hasta que el titular cumpla 65. A partir de entonces se actualizan cada tres años.

Por otro lado, hay otro problema adicional relacionado con los seguros. Y es que la prima que se paga por el seguro aumenta cuanto mayor es el conductor o si este sufre determinados trastornos médicos. Sin embargo no es recomendable ocultar enfermedades o incapacidades en el reconocimiento médico para pagar menos, pues la compañía aseguradora, en caso de accidente, podría rechazar el siniestro por ocultación del riesgo. En el Reino Unido se ha dado recientemente un caso con un ciudadano galés, Ron Jones, de 98 años, que ha tenido que prescindir del coche por la elevada prima que debía pagar a la compañía aseguradora. En definitiva, legalmente se puede conducir a cualquier edad, pero pueden surgir inconvenientes que lo impidan en la práctica.

¿Cuánto duran las latas de conserva?

¿Cuánto duran las latas de conserva?

No tengas prisa por abrir esa lata de bonito del norte. Quizá quieran comérsela tus nietos.

En 2012, un farmacéutico alemán jubilado llamado Hans Feldmeier entregó a las autoridades sanitarias de su paísuna lata de manteca envasada en 1948. Para su sorpresa, los expertos concluyeron que, aunque existía una ligera merma en aroma y sabor, el estado de aquel producto teóricamente más que caducado era satisfactorio en su composición y frescura. Resultaba apto para el consumo.

La fecha de caducidad es solo una medida preventiva para minimizar el riesgo de intoxicaciones. Según un reciente informe de la Universidad de Harvard, este dato no indica cuándo debe tirarse un alimento, sino a partir de qué momento empieza a perder propiedades, según estime el fabricante.

Por lo general, la comida enlatada dura mucho más de lo que dicen las etiquetas. De acuerdo con un análisis químico realizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense, se pueden conservar un siglo en buen estado.

Los investigadores estudiaron latas con menestras de verduras, melocotones, tomates enteros, miel y ostras de cien años de antigüedad, halladas en un barco de vapor hundido en el río Misuri. El contenido había cambiado ligeramente su aspecto y perdido vitaminas A y C, pero preservaba las demás propiedades nutritivas, y no habían crecidomicrobios. Podía consumirse sin problemas. 

El uso de fechas de caducidad y otros indicadores como "consumir preferentemente antes de" podría acabar gracias a los sensores que permiten leer, con ayuda del móvil, si el contenido de la lata que vamos a comprar está en buen estado. El invento ha sido desarrollado por investigadores holandeses: consiste en un circuito de plástico incorporado al envase que mide el estado de los alimentos (como la acidez o la presencia de bacterias) y transforma los datos químicos analógicos en información digital legible en un escáner o en el móvil.

¿Por qué usamos ropa de marca?

¿Por qué usamos ropa de marca?

Abrimos el armario y descolguemos la prenda que descolguemos hay algo que es común a todas ellas: la etiqueta. De hecho, ese pequeño recuadro es tan importante que decide el precio del producto más que la calidad de la tela.

En la década de 1770 Marie-Jeanne Bertin, conocida comoRose Bertin, era una sombrerera parisina cuyas creaciones causaban furor entre las damas. La condesa de Chartres la presentó a laemperatriz María Teresa que se encontraba quejosa por lo que ella consideraba el nulo gusto de su hija a la hora de escoger su vestuario –hay cosas que no cambian nunca-. Bertin recibió el encargo de vestirla y sus lujosos vestidos causaron furor en la corte. Pero la emperatriz seguía disgustada: ahora su hija vestía como una actriz de teatro. Su hija se llamaba María Antonieta, que al convertirse en reina de Francia comenzó a gastar ingentes cantidades de dinero en ropa. Por su parte, Bertin alcanzó la fama y empezó a vestir a la aristocracia francesa y las reinas de prácticamente todas las monarquías europeas.

María Antonieta estba tan entusiasmada con los diseños de Bertin que le abrió un taller propio en Versalles, donde fue nombrada "ministra de la moda", y creó novedosos modelos para la reina, como el llamado Grand habit de cour. Por supuesto, sus precios eran exagerados, pero su fama atrajo la atención sobre los diseñadores de moda, que empezaron a firmar sus creaciones.

Y en 1846 el francés Charles Worth introdujo la costumbre de usar modelos de carne y hueso para presentar sus vestidos. El tiempo para las top model acababa de nacer…

¿Por qué vamos más al lavabo si bebemos alcohol?

¿Por qué vamos más al lavabo si bebemos alcohol?

Entre el chiringuito, las terrazas y las fiestas durante el verano aumentamos la cantidad de bebidas alcohólicas que acaban en nuestro estómago. Y aumentan nuestras visitas al baño.

Ahora bien, no es cierto que visitemos más el lavabo porque estemos ingiriendo líquido. Todo lo contrario, pues el alcohol deshidrata. Nuestro cuerpo posee un antidiurético natural que regula la cantidad de agua en la sangre, pero elalcohol inhibe su acción. Resultado: la actividad de los riñones se dispara y nos entran más ganas de orinar.Y debido a esta deshidratación, el alcohol que seguramente vamos a seguir bebiendo va a tener un efecto mucho más pronunciado sobre nuestro organismo.

El alcohol que ingerimos lo eliminamos en parte por los pulmones y en parte por el sudor y la orina, pero no en cantidades suficientes. De hecho, la cantidad eliminada ronda el 2%. El 98% restante es metabolizado por el hígado, nuestra particular máquina anti-venenos, eliminando entre 7 a 10 gramos de alcohol por hora. O sea que el tiempo que tarda el hígado -si está en buenas condiciones-en eliminar el que nos pimplamos en un cubata es más de dos horas. Y las tres cañitas del mediodía, tres horas. Por supuesto,todo tiene un precio: por cada gramo de alcohol metabolizado adquirimos 7,1 calorías. Y calorías vacías, que no alimentan pero sí engordan…

¿Por qué perdemos el equilibrio con la edad?

¿Por qué perdemos el equilibrio con la edad?

Se llama sarcopenia al deterioro que aumenta la probabilidad de caídas a medida que nos hacemos mayores, y se puede frenar.

No puedes mantener el equilibrio a la pata coja con la misma facilidad si tienes ocho años que si has cumplido los setenta. De forma natural, los músculos pierden progresivamente masa, fuerza y parte de su funcionalidad a medida que vamos envejeciendo. Es un proceso que recibe el nombre de sarcopenia y que explica el aumento del riesgo de caídas y la pérdida de equilibrio tan frecuentes en la tercera edad.

Aunque de momento es imparable, la velocidad a la que evoluciona este deterioro depende de varios factores. El sedentarismo, la malnutrición, el déficit de vitamina D, la reducción de testosterona y estrógenos que acompañan a la senectud y la reducción de la secreción de la fórmula del crecimiento pueden acelerarlo.

De todas las alternativas terapéuticas, solo la práctica regular de ejercicio de resistencia desde mediana edad ha demostrado ser eficaz. Después de todo, no hay que olvidar que entre los cuarenta y los ochenta años podemos llegar a perder hasta un 50 % de nuestra masa muscular esquelética.

Por su parte, científicos neoyorquinos de la Universidad de Columbia descubrieron hace poco que, a nivel molecular, la sarcopenia se debe a fugas de calcio en los receptores de rianodina de las células de los músculos. Estas pérdidas activan una cadena de reacciones que, finalmente, impiden que las fibras se contraigan adecuadamente. Si se encuentra una fórmula para evitarlo, los octogenarios podrían conservar el equilibrio y la fuerza muscular de un chaval.

¿Por qué tenemos fuegos artificiales?

¿Por qué tenemos fuegos artificiales?

El verano es la estación de las fiestas patronales en la mayoría de los pueblos de España. Y en todos ellos, pero sobretodo en el levante peninsular, el espectáculo rey es el de los fuegos de artificio. ¿De dónde vienen?

La pirotecnia, el arte de crear luces, colores y ruidos por pura diversión estética, está indisociablemente unido a lapólvora, el invento chino por antonomasia. Aunque tampoco debemos olvidarnos de la India; si no, recordemos la expresión 'luces de Bengala'. La pólvora llegó a Europa de manos de los árabes, que ya en el siglo VII construían cohetes con fines militares, aprovechando más la capacidad incendiaria de la pólvora que la meramente explosiva. Desde entonces, la pólvora quedó ligada a lo militar como bien lo demuestra la palabra artificiero. Este experto en el uso de explosivos tenía, en tiempos, la obligación de preparar los espectáculos en los que se celebraba el final de una guerra... siempre que hubiese terminado en victoria. La derrota nunca ha inspirado demasiadas celebraciones.