¿POR QUÉ
LA GENTE HACE ACOPIO DE PAPEL HIGIÉNICO EN UNA CRISIS COMO LA DEL CORONAVIRUS?
RESPONDEN CUATRO EXPERTOS.
Hay varios
factores psicológicos que pueden explicar el fenómeno de las personas que hacen
acopio de papel higiénico ante la amenaza del coronavirus
A medida que el coronavirus continúa
propagándose por todo el mundo,
la ansiedad aumenta. Los compradores temerosos de las medidas de cuarentena han
estado almacenando suministros para aguantar una o dos semanas de aislamiento.
En los últimos días hay noticias de escasez de desinfectante de manos y
advertencias de que las baterías y otros artículos
electrónicos podrían ser los siguientes. Sin embargo, el
aumento de la demanda de un producto en particular ha dejado vacíos los
estantes de los supermercados: el papel higiénico.
Por ejemplo, las tiendas en Japón, Estados Unidos y Nueva Zelanda también
se han quedado sin los preciosos rollos sanitarios. En Hong Kong, unos
ladrones asaltaron un supermercado a
punta de pistola para robar una entrega.
¿Pero por qué papel higiénico? La pregunta ha estado en el aire durante
al menos un mes, pero ahora es difícil de esquivar. Hemos preguntado a cuatro
expertos por sus ideas al respecto.
NIKI EDWARDS, ESCUELA DE SALUD PÚBLICA Y TRABAJO
SOCIAL, UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE QUEENSLAND:
El papel higiénico simboliza el control. Lo usamos
para «ordenar» y «limpiar». Además, está relacionado con una función corporal
que es algo tabú.
Cuando las personas se hacen conscientes del riesgo
del coronavirus, temen perder el control. El papel higiénico es una forma de
mantener el control sobre la higiene y la limpieza.
La gente no parece interesada en los sustitutos. Los
estantes de los supermercados todavía están llenos de otras toallas de papel y
pañuelos de papel.
Los medios tienen mucha responsabilidad con respecto a las noticias sobre
este virus y los mensajes al público. Si bien es crítico que haya transparencia
sobre las amenazas es crítica, fomentar la histeria y promover comportamientos
inapropiados está lejos de ser el ideal.
BRIAN COOK, PROYECTO DE PARTICIPACIÓN COMUNITARIA
PARA LA REDUCCIÓN DEL RIESGO DE DESASTRES, UNIVERSIDAD DE MELBOURNE:
Es una pregunta interesante. Mi sospecha es que tiene
que ver con la forma en que las personas reaccionan al estrés: quieren tener un
elemento que represente comodidad y seguridad. Para muchos occidentales hay un
«factor de asco» asociado con limpiarse sin papel.
También creo que hay un elemento pragmático. El papel
higiénico es un producto que ocupa mucho espacio y, por lo tanto, no es algo
que las personas tengan almacenado en circunstancias normales.
Es probable que muchas personas también usen papel
higiénico como pañuelo y, por lo tanto, se imaginen que necesitan mucho más si
tienen gripe o una enfermedad similar a la gripe.
Abastecerse de papel higiénico también es una acción relativamente barata,
y a las personas les gusta pensar que están «haciendo algo» cuando se sienten
amenazadas.
DAVID
SAVAGE, NEWCASTLE BUSINESS SCHOOL, UNIVERSIDAD DE NEWCASTLE:
Creo que es el producto perfecto. Es no perecedero y
es uno de los pocos productos de los que puedes abastecerse que está
garantizado que al final vas a usar.
No lo sé con certeza, pero sospecho que la mayoría de
las personas solo compran papel higiénico cuando se acaba, lo que podría ser un
problema si necesitan permanecer aisladas durante dos semanas.
Así que creo que esto es solo un proceso de preparación, porque hemos visto
que el papel higiénico se ha convertido en un bien escaso en otros lugares.
ALEX RUSSELL, FACULTAD DE SALUD, CIENCIAS MÉDICAS
Y APLICADAS, UNIVERSIDAD CENTRAL DE QUEENSLAND:
Hay varios factores en juego. Las personas no solo
almacenan papel higiénico. Se venden todo tipo de artículos, como mascarillas y
desinfectante para manos. Cosas como productos enlatados y otros alimentos no
perecederos también se venden bien.
La gente está asustada y se está refugiando. Están
comprando lo que creen que necesitan y uno de estos artículos es papel
higiénico.
Creo que estamos viendo la falta de papel higiénico
más que las otras cosas porque los paquetes de papel higiénico son artículos
grandes que ocupan mucho espacio en los estantes. Ver un producto pequeño
vendido en el supermercado (como desinfectante de manos) no es tan inusual, y
es solo un pequeño agujero en el estante que a menudo se llena temporalmente
con productos cercanos.
Pero si el papel higiénico desaparece, es una gran
cantidad de espacio en los estantes que no se puede reemplazar fácilmente con
otras cosas cercanas.
Una segunda razón por la que podríamos notarlo más es
porque no hay sustitutos evidentes. Si el supermercado no tiene un ingrediente
particular para la cena, puedes cambiarlo o hacer una cena completamente diferente.
Pero si no hay un rollo de papel higiénico eso es bastante frustrante para
todos. Claro, tienes pañuelos de papel o toallitas de papel, pero no es lo
mismo, ¿verdad
