¿Cómo se hace el café
descafeinado?
Resolvemos esta y otras dudas sobre el café
descafeinado.
Existe una gran variedad de
cafés en función de su origen y propiedades organolépticas. Las dos
principales variedades son la variedad arábica, apreciada por su sabor más
suave, aromático y sus notas de acidez y la variedad robusta de un perfil más
amargo y con cuerpo.La concentración de cafeína en la variedad arábica es
aproximadamente la mitad que en la variedad robusta. Con semejante
variedad, las mezclas de cafés o "blends" dan lugar a una inmensidad
de perfiles de taza que se adecuan a los gustos de cada consumidor alrededor de
todo el mundo.
Las propiedades de una bebida tan universal como el café han sido estudiadas en
profundidad a lo largo de los años ya que el café no solo es apreciado
por su aroma y sabor, sino también por sus propiedades estimulantes, tanto
para el cuerpo como para la mente, y es que el café ayuda restaurar y mantener
el estado de alerta, además de mejorar la concentración y el rendimiento.
Muchas son las creencias que se han desterrado acerca del café, entre ellas se
ha demostrado que el café no interfiere en la absorción de determinados
minerales como el calcio.Además su bajo contenido calórico, entre 2 y 6
calorías por taza, hace que no sea un problema para aquellos que quieren
mantener la línea.
¿Cuánto café se puede consumir al día?
En términos generales se considera
que un consumo diario moderado, entre 3 y 5 tazas al día, no tiene
contraindicaciones en personas sanas. No obstante, para aquellos que la cafeína
puede suponer un problema, existe también el café descafeinado. Sin embargo,
nos podemos preguntar: ¿mantiene el café descafeinado sus propiedades
organolépticas cuando se somete a un proceso de descafeinación? Depende
del proceso de descafeinación al que sean sometidos los granos de café. Si la
descafeinación se hace con agua, siguiendo un proceso 100% natural, la
respuesta es sí, pero si la descafeinación se hace empleando disolventes
químicos para extraer la cafeína del grano, entonces pueden quedar sabores
residuales del proceso de descafeinación y el sabor y aroma del café puede
verse afectado.
La descafeinación con agua, un proceso 100% natural
El café descafeinado sigue
el mismo recorrido que el que contiene cafeína hasta el momento de su
descafeinación. Tras la recogida de las cerezas de café en los países
de origen y el posterior secado y despulpado, los granos de café son enviados
para su tratamiento en plantas de descafeinación y es a partir de aquí cuando
los granos de café que van a ser descafeinados emprenden un camino diferente a
los que contendrán cafeína.
Dado que la cafeína es soluble en agua, el proceso de
descafeinación más natural consiste en emplear precisamente agua para
descafeinar los granos de café. El café arábica tiene aproximadamente la mitad
de cafeína que el café robusta y por tanto, los parámetros del proceso de
descafeinación variarán en función de la mezcla de cafés que se quiera
descafeinar.
El proceso empieza por someter el café a un flujo de agua caliente para que
casi la totalidad de la cafeína se desprenda del grano. Una vez extraída la
cafeína, los granos de café se someten a una corriente de aire caliente
que evapora el agua utilizada en el proceso anterior. Posteriormente,
en la parte de reincorporación se reincorpora a los granos de café el resto de
materias orgánicas que se habían desprendido con la cafeína. Una vez concluido
este proceso y recuperada la humedad habitual del café, los granos de café ya
descafeinados estarán listos para la torrefacción, proceso en el que se emplean
los mismos métodos que en el café no descafeinado.
La descafeinación con agua es un proceso natural que preserva de manera
óptima las propiedades organolépticas del café. Por el contrario,
otros métodos más frecuentes que utilizan disolventes químicos como el cloruro
de metileno o acetato de etilo, pueden dejar sabores residuales que si afectan
al sabor y aroma final del café.
Ya sea con cafeína o sin ella, lo mejor del café es el momento de tomarlo. Es
igual si es corto o largo o si lo tomas solo o en compañía. Lo importante
es disfrutar de cada sorbo y de ese sabor y aroma inconfundible que,
lejos de aburrirnos, nos hace volver a él todos los días.
