POR QUÉ LOS NIÑOS NO
ENFERMAN TANTO CON EL CORONAVIRUS COMO LOS ADULTOS
Hasta ahora no hay una
explicación científica clara de por qué los niños no enferman con el
coronavirus COVID-19, pero un nuevo experimento puede dar una pista
La epidemia de la gripe española entre 1918 y 1920
infectó a más de 500 millones de personas en el mundo, que en aquella época era
el 27 % de la población. Se calcula que murieron entre 17 y 50 millones de
personas. La mayor parte de los muertos tenían entre 20 y 40 años de edad, y
las personas de más de 65 años tenían menos riesgo.
En el caso del coronavirus COVID-19, es al revés. La
mayor mortalidad se registra entre personas mayores, mientras que los niños
parecen no contraer la enfermedad, y cuando lo hacen, tienen pocos.
Hasta el momento los investigadores no han podido
averiguar el porqué de esta diferencia, pero descubrirlo podría llevar a
tratamientos más efectivos para todo el mundo, haciendo que el sistema
inmunitario de los adultos responda como responde el de los niños.
Un estudio de la universidad John Hopkins encontró que
sólo el 1% de los pacientes de COVID-19 tenían menos fe 10 años. Otro estudio
concluye que en toda China, solo nueve niños han contraído el virus, y
tienen síntomas leves.
Lo habitual es que los virus ataquen más a las
personas mayores, que tienen sistemas inmunitarios debilitados, y a los niños
pequeños, cuyo sistema inmunitario aún no se ha desarrollado por completo, pero
de alguna forma esta última premisa no es cierta en el caso del coronavirus.
Los investigadores de la Universidad de Texas, en
declaraciones al Washington Post, han explicado su trabajo reproduciendo un
modelo de infección con ratones humanizados. La respuesta fue la misma, y los
autores jóvenes no sufrieron síntomas. Al parecer puede que los niños se
infecten igual, pero el problema es una respuesta inflamatoria exagerada del
sistema inmunitario en los adultos, que produce más daños que la propia
infección por el virus.
La respuesta más contenida en los niños podría ser
porque no han tenido tiempo de acumular anticuerpos de virus similares. Otros
investigadores apuntan a que los pulmones de los adultos son más sensibles ya
que han estado expuestos durante más tiempo a la contaminación atmosférica, y
padecen una inflamación crónica a causa de ella.
No hay comentarios:
Publicar un comentario