¿Se puede superar el miedo a
morir?
La tanatofobia o miedo exagerado a la muerte puede ser
algo aterrador para mucha gente. Pero existen medios para superarla.
En la actualidad existen muchos tratamientos destinados a luchar contra la tanatofobia (Del griegothánatos, ' muerte', y phóbos, 'miedo'),
pues no deja de ser un problema atenazador para quien lo padece. Los tanatofóbicos llevan la ansiedad natural del ser humano ante
el hecho demorir hasta
un extremo excesivo que les hace sufrir y limita su vida cotidiana. Se
trata de un trastorno que no proviene de factores objetivos; la prueba es que
la tanatofobia es bastante menos común entre
la gente mayor, que por lógica tiene más posibilidades de fallecer antes, que
entre personas más jóvenes y sanas.
Este síndrome se relaciona con la necrofobia,
que es el miedo a las cosas muertas. A veces, ambos términos se emplean
indistintamente, pero la tanatofobia define algo más específico, pues incluye, aunque
no se limita a ella, el miedo a la propia muerte, o también a menudoel temor a perder a un familiar o a un amigo cercano en un futuro próximo. Necrofobia es más
bien el miedo a la muerte en general, a las cosas muertas, como cadáveres
humanos y animales, así como a ciertos objetos o rituales asociados a la
muerte, por ejemplo, ataúdes, tumbas, lápidas o
cementerios.
En el caso de la necrofobia, el término se deriva del griego necros (cadáver) y phobos(miedo). Quienes
padecen de esta condición no son capaces de explicar con claridad el
sentimiento escalofriante y paralizante que experimentan al encontrarse frente
a una momia o a un muerto.
Quienes padecen de esta condición no son capaces de explicar con claridad
el sentimiento escalofriante y paralizante que experimentan frente a una momia
o a un muerto.
Pero volviendo al miedo más específico de la tanatofobia, es decir, del
propio fallecimiento,suele originarse, como otras
fobias, por algún acontecimiento traumático sufrido en la infancia o bien por un miedo infantil no tratado a tiempo y que termina por
desembocar en una fobia. Esta
condición puede generar ataques de pánico, por lo que los
tratamientos pueden llegar a incluir medicamentos
para controlar la ansiedad. En ocasiones existen también varias manifestaciones
físicas causadas por la tanatofobia, como boca seca,
insomnio, ataques de ansiedad, palpitaciones y temblores. Los temblores, por
lo general, comienzan en las manos; luego pueden repetirse en episodios
intermitentes que aumentan gradualmente en frecuencia y severidad a lo largo
del tiempo.
Para superar la tanatofobia se puede acudir a un especialista. Las terapias contrastadas más efectivas usan estrategias para detener los pensamientos intrusivos, relajarse y centrar la mente en el presente parando la continua anticipación. Pero hay métodos aún más revolucionarios. Hoy se están aplicando técnicas de realidad virtual para tratar este trastorno. Este mismo año, Mel Slater, investigador ICREA del Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico de la Universidad de Barcelona, ha publicado un estudio en el que aplica la realidad virtual de forma terapéutica.
Consiste en hacer sentir a los afectados
que un cuerpo virtual es el suyo real. Después se
les pide que se "salgan de su propio cuerpo" y se observen desde
arriba, es decir, que tengan una experiencia
artificial de viaje extracorporal. Los resultados muestran que el método
sirve para perder gran parte del miedo a la muerte. Según Slater, se debe a que
la experiencia permite vivir a fondo la sensación de supervivencia más allá del
cuerpo físico.
